二人三脚～パートナー～

三章

―石像は二ヶ所に分かれている。
それが唯一判明したことだが。これだけでは手の打ちようがない。
出した結論は・・・こう。
「まず目的地に行こう。そこで聞き込みをしても遅くはないだろう」
私は賛成だった。
まあ、レイド君の考えに反対したことはないということもあって、
賛成しやすかったのだが。
「ここからどれくらいかな」
「さあな。あいつの所為で無駄足踏んだ・・・ﾁｯ・・・」
レイド君が舌打ちした・・・。怖ぁ・・・。
「ね・・・ねえ、目的地わかってんなら“魔力移動”できるんじゃ・・・」
一時的に沈黙した。
「まあ・・・確かにそうだな。・・・てお前できるのか？」
説明しよう。
リールの魔力はレイドよりも弱く、魔力で考えるとレイドより低いレベルなのだ！
だが、今はなんとか“魔力移動”ができる。という状況。
戦えはするのだが、レイドよりも魔力は低いため、
その分レイドに吸収されてしまい
攻撃力が下がるのだ！
・・・そもそもパートナー同士、同じくらいの魔力ではないといけないのだが、
何故かこの二人がパートナーなのである！
レイドがリールを認めたからなのだが・・・。
「できるよ！だって出来る確率が８１％に上がったもん！」
それがどんな成長なのかはわからないが、確率が上がったのは確かだ。
「良い成長だ。その調子で伸びろ。俺もいつまでもお前庇いながらは無理だからな」
「わかってるよっ。行こっ」
二人は神経を澄ませ、集中して目的地へ“魔力移動”を果たした。

♪～♪～
いまだ詩い続けている少女は、先程よりも怪我が酷くなっていた。
この短時間でどれだけ吐血したのだろう・・・。
見ているこっちまで気分が悪くなりそうだ・・・。
♪～♪～
♪～♪～♪～

―・・・
目的地、カンヴァートに到着したレイドとリールは、人を捜していた。
だが、見当たらない。
「誰もいないよ・・・？」
「おかしいな・・・。この辺りで発見されたらしいが・・・」
そうなのか・・・。
でも、誰もいない・・・。
人の気配すら感じられない。どういうことだろう・・・。

その時。

♪～♪～
誰・・・
ふわりとした声が、聞こえた。
「レイド君！」
「ああ、聞こえた・・・」
♪～
【我の側に眠る者・・・
ぬくもりの吐息も　嘘のようで
感じた白さも　まるで風
揺らぐ雲　揺れる揺りかごヲ
まるで　ひとつの命のように
抱きしめるは　誰・・・】
「詩だ・・・」
「行ってみよう」
【・・・来るな・・・寄るな・・・】
「な、に・・・？」
何を感じとったのか。詩が聴こえた方から声が聞こえた。
【けが・・・汚らわしい！！！】
「！？」
ぶわあっと強力な風が、リール達を襲った。
「っ・・・。レイド・・・く」
ぐいんっ
「くそっ！」
「ふぁ！？あ、ありがとう・・・」
しかし・・・
この風では近づくことが出来ない・・・。
どうする・・・。
【まだいるの・・・？消えて・・・】
「どういうことだ。誰だ！！」
【わたしを知って・・・どうするつもり、だ・・・？】
ちゃんとした会話になってきた。
だが、風はやまない。むしろ先程よりも強くなっている。
【消えろ・・・！】
「俺たちはただ、話があって来ただけだ！風を止めろ！」
理解してくれたのか、風が少し弱くなった。
【・・・話・・・？】
すう・・・と徐々に風がやんだ。
「おさまっ・・・た？」
レイドは足を進めた。そしてリールも、レイドの後を追った。

どんどん深い森に入っていった。
歩いていると、二人の人間の姿が見えた。
「さっきのはお前たちか」
【そうだ・・・。おまえ・・・何だ・・・？】
この声は・・・。さっきの・・・。
「・・・俺たちはある任務を果たしに来た」
「えと・・・このへんで“動く石像”が現れたって聞いて・・・何か知りませんか？」
“動く石像”。
何かが原因で動いたと、私は予測した。
おそらくレイド君も。
何かの奇怪現象も、それと言って起こってない。
まあ、強いて言えば石像が動くことだが・・・。

【わたしは、この村の守護者だ・・・。
仕方ない・・・わたしの知る限り、“動く石像”のことを・・・教えましょう】

「ホントですか！？」
【守護者であるうちは・・・村に何かあっては困るもの・・・】
そういうね。まあ、そんなことだろうと思ったけど・・・。
【しかし、最初に言っておく・・・】
・・・え？

この雰囲気は、感じれば判る。
何かが危険だと言ってる・・・。
サァァ・・・と風が緩やかに吹く。
隣に立ついまだ一言も喋ってない少女の表情も、
そんな軽いモノではなかった。

【封印の岩の向こうには・・・足を踏み入れてはなりません・・・】

Home