二人三脚～パートナー～

三章

「・・・よし」
リールは既に、鍛錬場にいた。
二回目の試験は、リールｖｓサーシィス・Ｍ・ミジス。補令班に属してしたが、『ある意味』で強いため、急遽刑永者に加わったのだ。
そしてもうひとつは、シーヴァル・ドーランｖｓシャルン・スゥリィ。
ここで注目すべきは・・・。
リールとシーヴァルの、ある共通点だ。
それは・・・。

―『炎帝部隊に村を滅されたこと』。

そういう意味では、シーヴァルとは話があう。
身長はレイド君より少し低め。顔はなかなか。
・・・フィラさんはこういう人に目がない。
・・・ちょっとムカつく・・・。
ヘドが出る。
言い過ぎと思うかもしれないが、私は本気でフィラさんが嫌い。
よく思えば、ファウドさんは尊敬の意味でさん付けだから仕方ないが、フィラさん以外は、全員呼び捨てかあだ名で呼ぶ。自分の中で、差を付けているのだ。
・・・まあ、それはおいといて。
今の私は真剣だ。
レイド君とペアを組ませてもらっている以上、私にもプライドというものがある。
レイド君は強い。
だから、私も負けられない。
そんな緊張感は、いつしか恐怖に変わっていった。

サーシィスが現れ、ファウドさんが出てきた。
「ここの監督はオレだ。レフィーと同じく、厳しくつけさせてもらう。準備はいいか？」
「私はいつでも」
「オレも」

「いくぜ？開始！！」

ドオオオンッ！！
と、合図と共に、リールが踏み込んだ。
そしてまずは一発。
サーシィスを殴る。勿論十字の棒で。流石に素手は・・・ね。
「ちっ・・・、やりやがったなっ・・・！」
「早い者勝ちだよ。文句あるなら取り返したら？今の私は、そう簡単にはやられないからね！！」
・・・ならばその『ケンカ』、買ってやる。
「大砲への改造」
そう言うと、右腕が大砲になった。
「？！何それ・・・？」
初めて見るものに、驚いた。
人自身の一部が武器になるなんて、まるで造物ではないか。
―初めて、とは。
サーシィスは、私より後にここに来て、補令班に入った。だから、あまり接する機会がなかったのだ―
「カウントダウン５」
「！！」
撃ってくる！！
構えて、いつでも逃げられるようにする。
「４・・・３・・・」
キュウイイイイッ・・・と、大砲が反応し始めた。
「２・・・１・・・」
準備は、整った。
『大砲の光』
バアアアアン！！！！
とてつもなく大きな音。
リールは、巻き込まれ・・・。

―違う。

上を見ると、リールがいた。
「楽勝！！あの弾は、よけられる！！」
「くぅっ・・・！」
ジャキッと構え、連発して弾を撃つ。
だが、さっきの『大砲の光』のような、大きなものではなく、鉄砲をぶちまけているような、そんな攻撃だった。
ずっとずっと、逃げていた。
丁度その時。
私はスキを見つけた。
―足下だ。
そこを狙えば、止まる！
サーシィスの足下を狙い、気砲を放つ。
見事命中したが・・・。
「！？」
と、同時に、この戦力試験は寸止めということを思い出した。
やってしまった、と一瞬思ったが・・・。
「・・・それ・・・血・・・？」
見たものは、サーシィスの足下から流れる、不気味で黒い、ドロドロしているような、炭のようなものだった。

前半が終わり、後半が始まる。
結局今は１対０。リールが勝っている。
だが、やはりあの黒いものが謎のまま。
サーシィスは、本当に人造人間・・・なのかな・・・。
そんなことを考えていると、右腕を長剣に変えたサーシィスが、斬りかかってきた。
・・・まあ、寸止めだけど。
「最初のセリフはどうなってんだよ？！」
「っ、るさいな！黙って！考えてんの！！」
「あぁっ？オレのことか？！お前にはまだ理解らねえだろうなあ！」

―「黒い液は、貴方の何？！」

そう訊ねた。
その瞬間、サーシィスの眼の色が変わった。
「オレはただの人間じゃねえんだ。・・・ほっといて、今は自身の心配しねえでいいのか？！」
・・・そう脅しているにも関わらず、リールを殴ろうとはしない。
サーシィスの心境はこうだ。
―女なんか、殴れねえよ！！
・・・確かに、そうだろう。
見かけに寄らぬ、やっさしーぃサーシィスは、そんなことできないだろう。
殴れば自分の良心が。とでも考えているのだろう。
だが、これでは負けてしまう。

そんなことをぐるぐると頭の中で回転させている間に、

「残り、４分！！」

ファウドの声が、響いた。

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