二人三脚～パートナー～

第四ステージ〈中編〉

「貰ったモノは大切にしたいのっ」

レイドがリールの前に立った後、リールが一番初めに言った言葉はコレだった。
「・・・・他にも代わりくらいあるだろう？無くなったモノはしょうがない・・・」
「・・・・っ」
気付くとリールは、目に一杯の涙を溜めていた。
・・・って、俺が泣かしたのか！？
「なんで泣いて・・・」
「だってぇ・・・、レイド君から貰ったの、初めてなんだも・・・。くれるって思ってなかったから・・・、無くさないようにしてたのにぃ・・・」
泣きながら言う。
「わ、わかったから、泣くなっ。俺が悪いみたいだろ！？」
「レイド君のせいだぁ・・・」
「はぁ！？」
俺！？俺が悪いのか！！？
「わかった、謝る。すまない」
リールはまだ泣いている。
そこまでしてアレを探しだしたいのか・・・。
気持ちはわかるが・・・、でも・・・。
「無いのは、仕方ないだろ」
「また言ったぁ・・・。じゃあ代わりちょーだいぃ・・・」
・・・代わり・・・？俺が・・・？
「何がいい」
生憎俺は、必要では無いと判断したモノは身につけないし、持ってない。
だからあのチェーンだって、なんであったのかわからない。
「・・・レイド君は、私のことどう思ってるの？」
「有能な俺のパートナー」
「即答だね」
でもまあ、それくらいがちょうどいいかな。
「じゃあ、その有能なパートナーに合うモノ」
・・・難しいじゃないか。それ。
「なんなんだ、それは」
「・・・・・・・・・・・」
よりによって黙った！！？
「・・・っ、わかった・・・、待ってろ」

部屋を出たはいいが・・・。
有能な俺のパートナーに合うモノなんて・・・、何があるんだ？
「おっ、レイド。どうだ？」
「レフィー・・・」
「オレも居るんだけど」
・・・、いたのか、こいつ（ファウド）。
「・・・残念ながら、今までの捜索では見つからなかった」
「ふぅん・・・、で？」
・・・・・・・・・？
「リールちゃん、大丈夫なんか？」
「いや・・・、代わりをくれって・・・。有能なパートナーと思うなら、それに合うモノを・・・」
二人、同時に反応。
「「それお前だろ」」
「は？俺はモノじゃ・・・」
「だぁぁぁぁああああああっ！お前ほんっと疎いのな！お前が必要って事だよ！」
俺が？
俺が必要って・・・
「まさか俺の人形を作れとか」
「いや、言わねえよ。そばにいてやれって言ってんだ」
「さっきまでいた」
・・・。こいつ、リールちゃんには届かないが、それなりの天然能力持ってんな。
普段はリールちゃんの天然が凄いから、ツッコミにまわってるんだろうなぁ・・・。
天然能力発揮は、こういうことに関してだけだろうけど。
「お前さぁ、そろそろリールちゃんに対して、素直になってみ？お前前々からわかりやすい」
「何が」

「リールちゃんのことになると必死になってるんだよ。お前」

・・・俺が・・・？
俺が、必死に・・・？
「本編の、アレ。（読者さんわかるかな？）第一任務を思い返して見ろよ。無駄に焦ってたって、ないか？」
・・・無駄に・・・・。
って、アレか。アレは確かにそうだったが・・・。
「だが、それとこれとは・・・」
「関係ありあり。実はリールちゃんのこと大切とか。パートナーとしてじゃなく、一人の『人』として。守ってやりたいんじゃないのか？」
「・・・っ！？なに・・・」
「好きなんだろ、リールのこと」
・・・レフィーがそう言うって・・・。
「なら、お前が居てやらなきゃ、何の解決にもなんねえよ。リールだって、想いは同じはずだ」
・・・俺が、あいつを・・・？

「・・・なんでそう言い切れるんだ」

「そうだな・・・。勘ってとこか？とにかく、リール見てりゃわかるんだよ」

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