二人三脚～パートナー～

十三章

１０分後。
あれから互いに譲らず、レイドがリードしているが、２対１。
リールはまだまだ幼いのに、着実にレイドについていっている。
流石だ。
レイドとパートナーを組んでいるだけあって、ある程度は強い。
どうなるんだろう。
この行く末は。

その瞬間。

リールがスキをついて、レイドから一本取った。
「よしっ、これで２対２！」
「・・・やるようになったな」
「へへーっ、これでも精一杯だけど？」
・・・やっぱ、強い。
今のはたまたま取れただけだ。
レイド君は、８割の力もだしていない。
私が相手だからかな。
ルビーやナイリーには、もっと全力でいってる。
勿論、ファウドさんやお義兄ちゃんにも。
それって、私が弱いってこと・・・？
「・・・どうせそうなんだよなー・・・」
ボソッと呟く。
私が少しスキを見せると、すぐにレイド君はかかってくる。
「弱いんだ。私って・・・」
凄い自己申告だ。
ザッ、
目の前に、レイド君はいた。
私から一本取ろうとしてる。
なら、見返してやる・・・。
「囲い、防御」
キンッ、
「――！！？」
レイド君は、私の行動に驚いた様だった。
「もらったっ！」
“囲い”を使い、レイドの後ろにまわって一本取った。
リール、３本目。
「凄ェ！！リールちゃんが３本取った！」
「うそだろ・・・？オレだってレイドから３本もとれないぜ？」
・・・それはリールよりも弱いことを暴露しているようなものだ。
「・・・今のはやられたな。まさか“囲い”を使うとは思わなかった」
「へへーん。先行しちゃったっ」
見事成功！！
やったあっ！私もやればできるんだっ！！
「フッ、ならばこっちからもいくぞ」
はっ・・・！
「！？」
しまっ・・・、
「一瞬のスキが命取りだ、そこが甘い」
「うわっ！？速っ・・・！！？キャー！？まって！ストップ！！」
「誰が止まるか。先に仕掛けたのはお前だぞ」
反撃っ！！？
「大人気ない！！」
「あぁ。生憎俺はまだ１８という子供だ。大人ではない」
「ケチっ！」
いつの間にか始まる鬼ごっこ。
・・・見ていて面白い。
「私がレイド君から逃げられるわけないじゃないっ！」
「あぁ、知ってる」
「サドっ！！もう追いかけられるのごめんだよ！」
ザァッ！と止まり、そして、『あの大技』を放つ体勢になる。
それを見たレイドは、ハッとしたように下がる。
「待て。落ち着こう。俺が悪か」
「雷天！」
ビクッ！！
見学していた人たちも、遠くに離れる。
「昇天！」
「ちょっと・・・、やりすぎたか・・・？」
・・・遅い。
レイドは２本の剣を手にし、“守り”を生じさせる体勢にもっていった。
「炎討！！」
リールが言い終わると、とてつもなく大きな音が響いた。
ビシャアアアンッ！！！
地にソレが堕ち、レイドの“守り”は必死に耐えていた。
「ぐぅっ・・・」
俺が唯一苦手な技。リールの雷天昇天炎討。
勿論、こんな大技を放つリールにも、大きな負荷はかかる。
だが大したものだ。
俺はある程度の技は、全て見切って防御するが、雷天昇天炎討だけは、見切れない。
絶対に傷を負うほどに、不安定なのに安定したかのような、強力な技なのだ。
そして今回も、やはり腕・肩・頬に一本ずつ、切り傷を負った。
だが取られたのは肩の一本。
・・・危ないところだった。
「・・・腕が、上がった・・・」
はぁっ、はぁっ、と息をするリールは、ようやくハッとした。
「あっ・・・、レイド君ごめん！私、つい・・・」
地に座っている俺の方に駆け寄ってくる。
・・・バカが・・・。放った本人だって辛い筈なのに、俺ばっか心配しやがって。
こうなればこっちのものだ。
シャシャシャっ・・・。
３本連続、リールから取った。
「あ・・・！」
「セットだ。俺の勝ちだな」
「！！はめた！？汚いなあっ」
「ふん、結構楽しめたぞ？」

私は、強くならなくちゃいけない。
どうしても。

どうして私は、

強くなれないんだろう・・・。

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