二人三脚～パートナー～

番外　儚き華を君に与うる存在は。

「わあ・・・！」
おれはラートに連れられ、仏蘭西に来ていた。
いまはラートが教えてくれた大きな噴水前にいる。
「この噴水、飲んだら美味いぜ？飲水でもあるしな。飲んでみろよ」
「いいの？」
こくんと頷き、がっしとおれの頭をつかんだと思えば、強引に、しかも勢いよく水の中におれの顔を浸けた。
もちろんおれは足掻く。
そしてやっと離して貰うと、おれは瞬時に顔を上げた。
「ぶはあ！ちょ、何すんだよドＳ青年！」
頭はびしょびしょに濡れ、雫がぽたぽたと落ちる。
「ぶっ、っくく・・・！やべえ面白ェ！！あっはははははは！！！」
「この！」
「ぶっ！！！」
おれも負けじとラートを思い切り殴り水につからせた。
「みたかおれのちか」
「テンメェ・・・・・」
ヒッ！！！？
こわ！！目が光ってる！鷹の目だ！！
「だ、だってお前が悪」
「オレはエルザを虐めるために存在すんだよ、仕返しも何も、やっちゃだめだろう・・・？」
うわー、自分がやったこと棚にあげんのかよ。
やっぱりお偉いさんの息子だなこいつ。
「さっ・・・、最後まで話を聞け！オレ様青年！」
聞く気がないというように、おれに迫る。
おれの後ろには噴水があるから、横にそれ・・・ることはできないな。
人いるし、ラート逃げたら殺す的な目で見てるから。
あーやだやだ怖いねえ。
「・・・やめた。仕返しでんなことすんの楽しくも何ともねェや」
・・・・・・・・大人になりましたね、ラート。
「流石おれが気に入った相棒」
「お前はオレになついただけだろが」
まあ、そうなんだけどさ。
「あー・・・、のどかわいた。飲もうか・・・」
「聞けや」
ごくん、と、掌いっぱいに汲んだ水を飲んだ。

―美味しい。

素直にそう思った。
新鮮で、心が落ち着く。
「美味い？」
「うん。美味しい。・・・・・なんか、寒い」
「あん？濡れたからか？そりゃ悪かった。ほら、これかけとけ」
ラートは自分が来ていたパーカーを脱いで、おれに掛けてくれた。
「ラート半袖じゃん！寒くないの？！」
「お前と違って鍛えてるから」
「関係なくない？」
「うっさい。だまって着ろ」
・・・・・・はい。
圧倒されるなあ。なんだろうこういうの。
んーと・・・。
「自己申告・・・いや絶対違う。んー・・・」
これがおれの脳味噌である。
「何言ってんだお前。そろそろ戻るぞ。たしかあのホテル、18時から夕飯だったよな・・・。ちょうど良い時間だし、ほら」
「やー、考えさせてよー」
ずるずると引っ張られるおれは、まだひとり悩んでいた。
「黙れオレは腹が減った」
「・・・・・わかったこれは自己中というものだ」
「は？なにが」
「こっちの話、気にしないで」

ホテルに帰り、夕飯を食べ終えると、おれは部屋に直行した。
そしてベッドにダーイブ。
「うわ～、ふかふかだあ・・・」
目をつむり、枕に突っ伏した。
気持ち良い・・・。そして重い・・・。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・重い？
不思議に思って、おれは顔を上げた。
するとおれの上に人が乗っていた。
「うわあああああああああああああああああああああああああああ！！！！！？」
悲鳴をあげると、乗っていた人もびっくりしたようだ。
「わああああああああああああああああああああああああ！！！！？」
そんな大声をあげると、当たり前のように人がざわざわとし出す。
隣りの部屋に泊まっている客たちだ。
「だっ、誰だお前！」
「・・・・おれの台詞なんだけど・・・」
「・・・？ここは307号室ではないのか？」
「ここは301号室だよ」
・・・1と7が似てるから間違えたのかこのおっさん。
「とりあえず違うのがわかったら出てくれま」
「・・・・・お前男か・・・？」
・・・・・・は？
そんな質問初めて受けたぞ。
「一人称おれなんだけど・・・。何ですか」
「・・・・・・美人だな」
ばこーん！！！
おれは力いっぱいそいつを殴った。
「もう一回言ってみろ、おっさん殺す」
「もう・・・半分死んでます・・・」
するとラートが勢いよく入ってきた！
「エールザアアアアアアアアア！！！！！無事かああああ！！！」
「無事だよラートオオオオオオ！！！！無事だぶふっ」
「二度も言わんでいいわ。一回言えばわかる。で？そいつは？」
殴られた所をさすりながら答えた。
「部屋間違えて、しかもおれの上で寝てたひと。重かったし、出ていけっていったら男か？っておれに聞いてきた」
「いや、でも間違えるヤツは間違えるんじゃねェの？女顔じゃんお前」
「貴様あああああああああああああああああああ！！！」
おれは女じゃねぇぞ！！
この際はっきりさせるぞ！！・・・ってこの際以前からはっきりしてるけど！！
「おれは男だ！！一人称でわかれ！この万年阿呆野郎！！」
「お前に言われるとは思わなかった」
「なんで俺まで・・・」
「うるさいうるさい！！ああもう！むかつくなあ！」
そう言って、エルザは部屋を出ていった。
残されたラートは、取り敢えずおっさんに出て行かせ、そのままラートはエルザ探しの旅に出た。

「もうしらない！なんなんだよ！あんなおっさんの肩持っちゃってさ！」
迷路みたいなホテルの中を、有耶無耶に歩き回る。
「くっそ・・・」
そりゃ女顔かも知れないけどさ？
いいじゃん個性あって。
「・・・・・はあ・・・・・」
戻りづら・・・。
取り敢えず、このまま徘徊してみようと思った。

「あいつ何処行った・・・？ったく世話の焼ける・・・」
あいつこそ自分勝手なんじゃねェのかよ。
自分の感情で動いてるヤツだし。
まあ、分かり易いから扱いやすいんだけどな。

・・・・・ここはどこだ。
「ま・・・迷った・・・」
うわあ・・・情けない。
迷ったのはしょうがないが、だからって人に聞けないしなあ・・・。
ああもう！なんだってこんなことに！
「あれ？さっきの・・・」
はっ、さっきのおっさん！
「なんでここにいるの・・・」
「俺の台詞だ。あの不良君が心配してんじゃないのかい？」
「・・・・わかんない」
わからない。彼はおれのことどう思っているのか。
優しいのは解るけど・・・でも・・・。
「エルザ」
シュンッ、と、その場に現れたのはクスギだった。
「おぉっ、クスギ！よくここがわかったね！あ、ラート探してくれない？迷っちゃって・・・」
小さい声で、クスギに言う。
「朝飯前だ。乗れ！」
おれはクスギに乗り、ラートを探した。

「そこに座れ！バッカじゃねェのかテメェ！！」
ラートは諦めたのか、部屋の前で待っていた。
たまたまそこを通ったのだが、まさか部屋にいるとは思わなかった。
「あ、ありがとうクスギ。用は？」
「いや・・・、元気かと思っただけだ。帰る」
クスギはまた、スウッと消えるように去った。
「エルザ！！入れ！説教だ！！」
「ごめんなさい！！え、いや、ちょっと待って！！痛っ！」
無理矢理部屋に引っ張り入れ、ドアを閉めた。
「待てってば！もう！おれだって戻ろうとは思ったけど迷ったんだもん！」
「はあ？迷ったあ？ぶっ、ははははははは！！！ガキだなあおい」
「だあ！？ガキ言うなガキ！」
「ああん？ガキにガキ呼ばわりされたかねェなあ？ん？」
こ、これはヤバイ・・・。
「もう！わかった！ジュテームっていうから許せ！」
「誰が愛を叫べって言ったよ！しかもちゃっかり仏蘭西語だし！」
「ジュ、テーエエエエムウウウウウ！！！！」
「黙れチビガキ！！ホントに襲うぞ！！」
チャキン☆と剣が抜かれた。
「ゴメンナサイ黙ります殺さないで」

「ねえラート」
２人とも落ちついたことで、落ちついて話を始めた。
「おれのことどう思ってる？」
その質問に、ラートは即答した。
「オレが守らなきゃいけねぇヤツで、バカで弱くて阿呆でどうしようもないヤツ」
「・・・・・最初の一言だけまともだね」
「でもな、お前可愛いとこあんだよ。あんだけケモノと接触してる割に幽霊怖がったり、目ェ離せばさっきみたいに迷子になる。守らなきゃって、焦ることができる。どうでもいいやつを守ろうなんて、性にあわねぇしよ」
ぐしゃぐしゃあっと、撫でる。
「・・・・・悪かったな、世話のかかるバカで」
「いや、そうでもねェよ」

ぽんっと、頭に手を置き、おれの目を真っ直ぐみて、言ってくれた。
「死んじゃいけねぇ存在なら、オレが責任持って守るって言ったよな。守らせてくれよ。他のヤツじゃぜってぇ務まんねェ。テメェに振り回されてな」

嬉しいのか嬉しくないのかわからないけど、嬉しいことにしとこう。
「ははっ、たしかに、おれは何するかわかんないからな」
「おうよ、オレ様は心が広すぎて困るね」
「気に入らない人には心狭すぎるけどね。オレ様いうなよオレ様青年」

結局、おれは誰かに頼りたいんだ。
ひとりが寂しかったから、あんな思いはしたくないんだ。
だからおれにどうでもいいみたいな態度をとられると、心に隙ができるんだ。

いつか、この隙が埋まればいいな。

「明日は早い。寝ようぜ」

そしてまた、朝を迎える。
また一歩踏み出せと、太陽が急かす。

進んでやるよ。
おれはラートに、ちゃんとひとりの『人』として見てもらえてる。
いつも、なんだかんだで横に居てくれるラートに

いつかお礼をしたいな・・・。

『ありがとう』って

素直に言えるかな・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・END
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～NEXT番外:色彩の葉。

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