二人三脚～パートナー～

二章

ゴゴゴ・・・と地鳴りがしだした。
何なんだ！？
この感覚といい、この地響きといい・・・。
「これは・・・あいつらじゃない！もっと別の・・・！」
「ああ。・・・って落ち着けファウド。俺の兄じゃないみた」
「それマジやめて・・・虚しくなる・・・」
未だ地響きは続き、先程よりも酷くなっている感じだった。
「それにしても・・・この気配は感じたことはないよな？」
「え？うん。多分初めてだろうな」
・・・多分か・・・。でもまあ、この気配だと魔族ということは分判る。
何の魔族かは知らないが・・・。
まあ慌てなくても、俺たちを殺りたいなら向こうから出てくるだろう。
今は様子見が必要か・・・。この揺れも、おさまるかもしれないし・・・。
「レイド・・・？」
「何だ？怖いのか？20を過ぎた大人が」
グサッ！
「うっ・・・。レイド・・・。お前いつからそんな子に・・・。オレはそんな風に育て」
「られてたまるか。何自分が親みたいな言い方してるんだ」
何なんだこいつは・・・。
いきなりすね始めたし。何がしたいんだ。
「ちっ・・・」
少々苛々してきた俺は、ファウドを放って歩き出す。
それを見たファウドは速やかに立ち上がり、俺についてくる。
「ほんと、何がしたいんだ」
「いや、なんかピンときてさ。この気、水魔族なんじゃないか？」
水魔族？ということは近くに湖とか、そんなのがあるのか。
「ふん。行ってみる価値はありそうだな。・・・急ぐぞ」
「おうっ」
どっちが兄なんだか。・・・まあいい。
軽く走り、少しでもこの現象を解決し、任務を遂行しようと、俺たちは試みた。

湖・・・というより水の中。
普通の海のように輝いていた。だが、突如として一部が石化した。
それも水面だけが。
その上を見てみると、人が立っていた。
いや。人ではなく、水魔族の一人・・・と言った方がいいのだろうか。
水魔族の特徴は、尖った耳にイヤリング。
そして、魔族とは思えないような、単純な服装。
清潔で、汚れは一つもないような・・・。
水魔族であれば、水や液体はすべて・・・

それは、水魔族の道具にしかすぎない―。

「水魔族・・・」
ぼそりと呟くレイドを横に、ファウドはさっきとは裏腹に、少々余裕というような顔で歩いていた。
「うーん。そうだとは思うんだけどなあ」
もし違ったらどうしよう・・・。
レイドは水魔族に対する対策を練っているはずだ。
それがパアになれば・・・。
とにかく今は話そう。
「にしてもなあ・・・。こんな森に魔族って・・・」
「・・・だが逆に考えると、こんな森だから、“水”じゃないのか？」
ハッ！
そ、そうか！ならばオレの推測は・・・
「当たってたのかー！よっしゃー！！」
これで恨まれなくて済む！
「黙れ煩い喜ぶな」
グサグサッと連続で刺さる。
「くっ、オレはお前を・・・こんな風には！」
「黙れそろそろ斬るぞ」
「・・・はいはい。ちょっとはノれよ・・・」
レイドはそれを無視し、どんどん先に進む。
「ちょ、まて！それスルー！？」
自業自得だ、と言い捨てると、更に速く歩き出すレイドだった。
そしてあの揺れは、いつの間にかおさまっていた。

「暇だ・・・！」
リールは歩くようになるまで回復した。
・・・にしても・・・。
暇！！暇すぎる！！何かすることないの！！？
「使令官、暇！」
「え、リール？寝てなくていいのか？」
シ――――――――ッ！！とリールは奥へ逃げる。
「今抜け出してきたの！暇すぎて死んじゃうからっ。ここに来たこと黙っててよっ」
と言うと、リールは更に奥へ行く。
「え、なっ・・・！？」
リールが奥へ行ききったのを見ると、まあいいか、と思い、一息つこうとした。
だがそんなとき、ルビリーが使令要室のドアを勢い良くあけて来た。
「リールちゃん見てねえ！？逃走しやがった！」
「いや・・・来てないが・・・」
リールに言われた通り、隠してしまった。
「ふーん。そぅか。・・・探してくんねえ？あいつ部屋にいろって言ったのに、堂々と逃げやがって！！
ちょっと感覚戻ったからって！！暇だからって！！」
悔しそうに地団駄を踏む。
「お、落ち着けよルビリー。あぁ、それと。リールと鍛錬しといてくれ。リハビリみたいなもんだ」
「え、オレってばやっぱリールちゃんの世話役？」
使令官は力一杯頷いた。
・・・くっそ。ナイリーに押しつけるか？あいつなんもやんねーし。オレばっかだし。
それより早く探さねーと。
紛れて外出～なんて事も、有り得なくないしな。
「・・・見付け次第、鍛錬やっとく。使令官も言ってやれよな」
そう言うと、走って外に出て行った。
・・・全く。リールも暇だとか言ってちゃっかり逃走か。
悪知恵働くようになって・・・。
って、そこ関心するところじゃねーな。
自分に突っ込むレフィー。・・・でもある意味虚しい。
「はあ・・・俺も探してやるか・・・」
椅子から立ち上がり、資料を机に置いたまま、外に出た。

「はぁ、はぁ、はぁ・・・。ふぅ・・・。逃げ切った・・・？」
どりゃー。
「きゃあああああああああ！！？」
目の前でいきなり突こうとしてきたのは、ルビリーのパートナーであるナイリー。
「びっくりした！なんなのよ！」
「んや～？リールちゃんが逃走したから、確保しとけって連絡が」
何ぃ！！？
・・・そう来たか・・・。
「・・・もういいっ。ギブ！」
あっさりしてんなー。ヤケに聞き分け良くね？
・・・ま、いっか。手間省けたし。
「あっ、ナイリー」
「お、ルビー」
ぞわあっ！！
「や、やめれっ！て、テメーがそれで呼ぶな！寒気した寒気ぇ！！」
「ルビー・・・ごめん・・・」
・・・え？リールちゃん素直？
なんかさっきまで逃げてたのにこんなこと言われると・・・
オレ馬鹿みてえ！！何でだ！？何だこの罪悪感！！？
オレは悪くねえ！！
「・・・あ、そうだ。今からオレと鍛錬しようぜ？使令官も言ってたしさ」
「ん・・・いいよ？でも手加減してね？」
「そりゃオレのセリフ。それに、お前のやる気次第だ」
なにい！？
「やる気ならあるもん！わかった！鍛錬授業並にやってやる！」
「上等だ！」

「もう少しだ。水魔族っぽいぞ」
「そうだな」
その時、レイドとファウドは、水魔族のいる方へ向かっていた。

それに加え、

ある重大なことを、レイドたちは見逃していた。

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こんにちは！ブログ放浪でここに辿り着きました＾＾
素敵な小説読んじゃいました＋。
ﾅｲｽﾂｯｺﾐですねbb
また来ます！あ
それではさようなら～

| 2008-11-03(Mon)07：28：42 |
晴 #-
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